Zes eeuwen
familiegeschiedenis
Van een adellijk geslacht in het Rijnland tot de puinhopen van Rotterdam: de geschiedenis die deze trilogie vormgaf, verteld in twaalf sleutelmomenten.
1370 – 1945 · Zes eeuwen in vogelvlucht
Dit is het verhaal van een familie die haar naam ontleent aan een Duitse burcht, maar haar thuis vindt in de polders van Zuid-Holland. Zes eeuwen lang beweegt het geslacht Vorstenbürger mee met de stroom van de geschiedenis, van adellijke grandeur naar desertie, van tuinderijen naar een verwoeste havenstad.
Het is ook het verhaal van een wereld die verdwijnt. In 1880 verbiedt een congres in Milaan gebarentaal wereldwijd. 'Dovenland', de onzichtbare gemeenschap van dove mensen, wordt de stilte ingedreven. Drie generaties later belandt Geert Vorstenbürger in diezelfde stilte.
De twaalf momenten die het verhaal van de trilogie vormgaven.
Het geslacht Vorstenbürger
In het Duitse Frankenland floreert een adellijke familie die haar naam ontleent aan de burcht waar zij resideert. Generaties lang beheert het geslacht Vorstenbürger landgoederen en houdt het aanzien hoog, tot economische tegenslag de familie dwingt te vertrekken.
Vlucht uit Duitsland
Hendrik Vorstenbürger deserteert uit het Duitse Bonds leger en vlucht naar de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Zijn nageslacht vestigt zich rond Den Haag. Het wordt een tuindersfamilie.
De Franse Slag
De Pruissen vallen Frankrijk binnen. Duitsland wordt een keizerrijk onder keizer Wilhelm I. De tuinderijen van de familie groeien uit tot een bescheiden imperium. Op de vruchtbare grond van Zuid-Holland bouwt de volgende generatie Vorstenbürger een nieuw bestaan op, ver van de Duitse aristocratie.
Het Congres van Milaan
Op een internationaal congres in Milaan besluiten horende 'deskundigen' dat gebarentaal wereldwijd verboden wordt in het dovenonderwijs. Het oralisme wint. Voor miljoenen dove mensen begint een tijdperk van isolatie en onderdrukking. Het is het einde van 'Dovenland' zoals zij het kennen.
De Grote Oorlog
Europa brandt, maar Nederland blijft neutraal. Gerard Vorstenbürger werkt als ambtenaar op Buitenlandse Zaken en bewaakt de Nederlandse neutraliteit. De oorlog raakt hem niet fysiek, maar de wereld om hem heen verandert voorgoed.
Geboorte van Geert
In een bescheiden woning nabij het Binnenhof in Den Haag wordt Geert Vorstenbürger geboren. Vernoemd naar een familie met een lang verleden, maar zonder iemand die hem opvangt.
Spaanse Griep
De pandemie treft het gezin genadeloos. Gerard sterft. Geerts moeder vertrekt. De een jaar oude Geert wordt doof door meningitis. Hij groeit op bij een pleeggezin in het Oude Noorden van Rotterdam en gaat naar de dovenschool in het centrum van de stad.
Mieke & de Kristallnacht
De jonge Mieke, horend kind van dove ouders, begint te werken bij de manufacturenwinkel van Sjaak van Dam in Rotterdam. In Duitsland branden die nacht de synagogen. De wereld kijkt toe. De oorlog is nog twee jaar weg, maar de schaduw valt al over de stad.
Het Bombardement
14 mei 1940. Duitse bommenwerpers leggen het hart van Rotterdam in de as. Meer dan 800 doden, 80.000 daklozen, een middeleeuwse binnenstad die in één middag ophoudt te bestaan. Geert hoort de vliegtuigen niet, maar voelt de trillingen. Hij waarschuwt zijn collega's op het schildersbedrijf. Ze overleven. De stad niet.
Geallieerde bommen
De oorlog krijgt een wending, maar de bevrijding brengt ook verwoesting. Geallieerde bommen treffen Rotterdam-West. De bevolking, al uitgeput na drie jaar bezetting, ziet opnieuw haar straten in puin vallen. Dit keer door de handen van de bondgenoten. De familie Van den Spieringhe wordt zwaar geraakt.
Dolle Dinsdag & de Hongerwinter
September 1944: het gerucht gaat dat de bevrijding nabij is. Dolle Dinsdag, een dag van valse hoop. Dan volgt de zwaarste winter uit de Nederlandse geschiedenis. Geen eten, geen brandstof, geen einde in zicht. Geert en Mieke overleven de winter samen.
De Vlucht naar Aalten
In de laatste oorlogsmaanden vluchten Geert en Mieke uit Rotterdam naar het Achterhoekse Aalten, een stadje dat in stilte honderden onderduikers verborgen houdt. In Aalten wachten ze op de bevrijding, die in april 1945 komt.
"'Dovenland' kende geen grenzen, maar werd wel bezet."
Bekijk de archiefbeelden en filmfragmenten bij het verhaal.
Naar de Beleving